Les marines et la marine américaines collaborent sur des kits d'impression 3D tactiques

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Le Naval Surface Warfare Center (NSWC), division Carderock, a annoncé son partenariat avec le Corps des Marines des États-Unis (USMC) pour terminer les phases finales de test d’un nouveau kit tactique d’impression 3D. Nommé kit de fabrication additive (FA) de fabrication tactique (TACFAB), il est similaire au système de fabrication expéditionnaire (XFAB), que NSWC Carderock et NSWC, Crane Division ont aidé à livrer aux bases de l’USMC dans le monde entier en 2022.

Cependant, il existe des différences clés avec le TACFAB, principalement en ce qui concerne la déployabilité de la plate-forme. Il s’agit d’un système beaucoup plus petit et plus léger, spécialement conçu pour obtenir une mobilité optimale. C’est une nécessité logistique, contrairement au XFAB, qui a été fabriqué exclusivement pour les machinistes et les soudeurs de la marine, le TACFAB est destiné à un usage général, ce qui signifie qu’il sera déployé dans un éventail d’environnements beaucoup plus large et diversifié.

Dans un communiqué de presse annonçant le travail de la division NSWC, Carderock sur le kit TACFAB AM, Brennen Cheung, l’un des ingénieurs Carderock de l’équipe TACFAB, a expliqué: « TACFAB est essentiellement trois caisses de transit rigides qui peuvent tenir à l’arrière d’un véhicule à roues polyvalent à haute mobilité ou d’un véhicule tactique léger interarmées, plutôt que d’avoir à être remorqué par un remplacement de système de véhicule logistique lourd plus grand. Il est conçu pour être déployé le plus loin possible sur le terrain. Le prototype original a été mis en service en 2016. Nous avions un prototype d’expérience utilisateur limitée déployé dans quelques bases différentes du Corps des Marines. Nous avons reçu des commentaires de leur part, ce qui nous a ensuite permis d’obtenir du financement pour que ce programme soit un programme de référence en 2021.

Selon le ministère de la Défense (DoD), un « programme d’enregistrement » (POR) est un « programme d’acquisition militaire américain qui est un effort dirigé et financé qui fournit un matériel, une arme ou un système d’information ou une capacité de service nouveau, amélioré ou continu en réponse à un besoin approuvé ». Ainsi, le statut de ROP est particulièrement important pour les applications technologiques qui ont atteint le milieu de la fourchette du niveau de maturité technologique (NMT), car c’est le point tournant dans le processus entre la R&D et le déploiement à grande échelle.

Le communiqué de presse indique que la décision de mise en service du TACFAB devait être prise d’ici la fin du mois de mai, de sorte que le kit pourrait déjà avoir obtenu l’approbation finale pour passer à la phase suivante du processus. Cette prochaine phase implique un objectif d’acquisition approuvé pour NSWC Carderock de mettre en service 34 kits TACFAB dans diverses bases de l’USMC d’ici la fin de 2023, avec un total de 168 prévus au cours des trois à cinq prochaines années. Dans les centres de formation de l’USMC en Californie, en Caroline du Nord, au Japon et à Hawaï, les techniciens de Carderock enseigneront aux instructeurs de la Marine comment utiliser le TACFAB, qui formeront à leur tour les spécialistes de l’USMC.

Dans mon entretien avec Scott Ziv, ingénieur chez Carderock, il a expliqué à la fois comment l’objectif principal de l’armée américaine avec la FA est de pouvoir faire autant de choses que possible dans autant d’environnements différents que possible, ainsi que comment des organisations comme les centres de guerre et les instituts Manufacturing USA aident à actualiser cet objectif. Le kit TACFAB résume parfaitement le lien pratique entre ces deux sujets. Peut-être plus important encore, il met en lumière le nombre de militaires américains supplémentaires, dans quelques années, qui auront un savoir-faire en impression 3D.

En outre, cela illustre que, bien que le renforcement des capacités militaires américaines de FA soit certainement un développement assez progressif, chaque maillon de la séquence bénéficie des données recueillies par le lien précédent, tout en aidant à rationaliser et à optimiser tous les suivants. Pour le dire plus franchement, l’armée américaine réussit à atteindre ses objectifs à long terme en matière de FA, et le succès continue d’engendrer plus de succès. Cela valide non seulement l’hypothèse selon laquelle l’élan sur ce front sera maintenu, mais suggère également à quel point les progrès pourraient s’accélérer une fois que le DoD sera plus avancé dans la phase de commercialisation.

Images reproduites avec l’aimable autorisation de NSWC Carderock

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